食品（food）与营养（nutrition）是两个不同的概念：前者是指各种天然或加工的可以食用的动植物产品；后者是指各种食材中对身体有益、并可以吸收利用的各种不同成份。
饮食调理（dietetic regulation；dietetic conditioning）与营养调理（nutritional regulation；nutritional conditioning），也是两个不同的概念：前者是指通过各种食品的不同加工或烹饪方式让身体吸收，并对身体进行营养与能量补充，达到解决饥饿与亚健康的问题；后者是指通过从食品或动植物中提取的具有功效成分的营养物质让身体吸收，并对身体进行营养与能量平衡，达到解决亚健康与疾病的问题。
从概念上来看，饮食调理与营养调理是具有较大差别的，因为二者的目的不同，手段不同，过程不同，结果也就不同。如果再通俗化一点来讲，饮食调理类似中国的传统食疗，将各种食品或食材混合在一起，根据食材本身具有的特性与人体不同的体质进行搭配，可以达到一定的药用功效，但主要还是解决饥饿问题。而营养调理则不同，它是以现代医学的病理学、营养学与医学诊断结果为基础，采用高品质的功效营养素，重点针对亚健康或疾病人群进行的治疗或辅助治疗。
根据上述对比，我们引出营养补充的混合调理与分步调理的概念，二者都属于营养调理的概念。
混合调理（Mixed conditioning），是一种基础调理，是将各种同类的营养素混合在一起，尽可能比较全面地补充人体的营养与能量。比如混合抗氧化剂，是将多种抗氧化剂混合在一起；混合矿物质，是将多种金属与非金属矿物质混合在一起；混合维生素，是将各种人体所需的维生素混合在一起。还有的是将混合矿物质与混合维生素混合在一起，更有的是将各种营养素（蛋白质、纤维素、维生素、矿物质等）全部混合在一起，这些就有点类似太空宇航员的流质食品。
混合调理的优势在于简单、便利、快捷；缺陷在于没有重点突出，不能针对具体的亚健康或疾病的特点进行直接有效的补充，达不到营养与能量平衡的要求。更有可能因为补充一些自己本身不需要的营养素，而浪费掉了，或者部分营养过剩。
分步调理（Steps conditioning），是一种高端调理，是将各种相关联的营养素混合在一起，尽可能比较专一地、特异地补充人体的营养与能量；更有一种预配制的营养配方（NutraMetrix），是根据患者具体的体质与体检报告，给予私人定制的、分不同阶段给予的混合营养素。比如混合钙，就含有多种不同细胞需要的钙成份，以及与钙的吸收相关的维生素D，以及与钙的功效发挥相关的镁，以及调节酸碱与离子平衡的一些金属离子等。又比如针对肺癌患者，是芦荟、消化酶、维生素B、钙、维生素C、辅酶Q10、多维、白藜芦醇、OPC-3、ORAC、果蔬精华、虾青素等等营养素，在不同阶段给予的不同营养配方，逐步达到辅助治疗的目的。而针对宫颈癌患者，则是益生菌、消化酶、维生素B、钙、维生素C、辅酶Q10、多维、鱼油、OPC-3、ORAC、果蔬精华、姜黄素等等营养素。同样是癌症患者，配方是不同的。
分步调理的优势在于特异、专业、一对一、私人定制，因而有效、高效；缺陷在于相对西药来讲比较慢，需要花费较长时间。不过，如果从细胞周期来讲，3-4个月的细胞更新换代周期，应该与营养疗法的调理周期是基本吻合的；如果从营养平衡来讲，排毒期、营养补充期、修复期、平台期、适应期等等，也是需要时间与分阶段进行的。
不同年龄、不同体质、不同亚健康状态，是需要补充不同营养素的。万万不可所有人都采用统一的营养配方或混合配方，而期望达到健康的调理效果；更重要的是，功效营养素只是食品补充剂，一定要与合理的日常膳食结构调整结合起来，才是全面的营养平衡与能量平衡措施。
