导游手记之十六：华工筑路
客人来多伦多，欣赏尼亚加拉大瀑布的壮美景色之外，一般还会登临多伦多电视塔，登高望远，一览市容。离电视塔不远的铁道边，有座别有特色的“铁路华工纪念碑”。虽说纪念碑坐落在市中心，但许多人并不知晓，对纪念碑的内涵更加缺乏了解。只要时间允许，老唐总是尽量安排客人去参观，缅怀先贤之丰功伟绩，珍惜眼前的幸福安逸。瞻仰之后，许多客人都颇有感慨，想不到我们华人前辈百多年前就来到北美大地，贡献良多，在国内都没怎么听说过这些事迹。因为参观并不需要门票，所以也符合达总“不花钱，多办事”的原则。作为沪籍老板，达总常以小业主式的民族资本家自居，时时处处都精打细算，节约每一个铜板。
“要想富，先修路”，路通财通，美加发展史充分体现了这一点。早在一八六二年美国内战时，林肯总统就签署命令，建设太平洋铁路，华工积极参与其中，工程于一八六九年五月完工。一八六七年加拿大建国之初，只有东部四省，绝无今天这样全球面积第二的辽阔疆域。远在西部太平洋岸边的英属哥伦比亚，与万里之外的加东地区云山远隔，交通不便，和美国的华盛顿州却近在咫尺。落基山脉似乎成为不可逾越的天障，把东部西部分割成两个截然不同的世界。许多英属哥伦比亚的民众有意加入美国，尤其是在美国太平洋铁路通车之后，这种愿望越来越强烈。加拿大开国总理麦当劳爵士高瞻远瞩，于一八七一年承诺修建横贯东西的铁路，英属哥伦比亚由此加入加拿大联邦，成为加拿大第六个行省，亦即今天温哥华所在地的卑诗省。但工程一拖再拖，直到近十年后，麦当劳再任联邦总理的一八八〇年四月才正式动工。
加拿大太平洋铁路的难点和重点是西部穿越落基山脉的路段，负责该路段的美籍工程师安德东克曾参与修建美国的太平洋铁路。他对华工吃苦耐劳，任劳任怨的精神深有体会，为保证工期，降低成本，他大量雇佣华工，最多时华工占了差不多三分之一。华工大都来自广东台山一带，共计一万七千多人。他们乘坐当时的三桅大眼船，飘扬过海。从广东出发，在夏季的四月到九月间要历时七十多天才能抵达温哥华，如果是十月到来年三月的秋冬之际，航行时间往往要超过百日。船小人多，舱内空气污浊，食物匮乏，万里迢迢的航行途中，许多人患病丧命，为防止病菌传染而被抛尸大海。
甫到加拿大，华工就成群结队奔赴筑路工地。分配给华工的活总是最苦最累的，修整路基，凿炮眼，炸石开山之类。当时的落基山地区交通闭塞，气候恶劣，山岚瘴气，蚊虫叮咬，水土不服加上繁重劳动，工伤事故时有发生，前前后后共有四千多华工异域捐躯。铁路沿线遍布华工面朝东方的坟茔，平均每一英里的铁路下都有一具华工的尸体。在坚硬的花岗岩中，几近垂直的峭壁上，华工前后共开凿了十五条隧道，最长的一条将近一华里。他们面对的不仅是恶劣的环境和繁重的劳动，更有深深的歧视和欺凌。白种工人的食宿全部由公司负责，一天两加元的工资全部装进口袋。华工一天只有一加元，而且食宿自负。因为交通不便，运输困难，华工微薄的薪酬难以负担昂贵的食品，尤其是副食蔬菜。华工经常以咸菜，腌鱼，干菜下饭，个中艰辛难以言表。华工都是农民出身，辛劳工作之外还要开荒种菜，自力更生，改善生活。筑路华工皆为男性，几乎没有家眷随行。他们远离父母妻儿，兄弟姐妹，异域他乡，孤独寂寞。五年多时间里筚路蓝缕，劈山开路。多少次望月思乡，多少回逢节落泪！这种难以忍受的孤独寂寞老唐多少有些体会。廿几年前，老唐初到加国，舍不得打电话，每天都写信，给父母写，给爱妻写，写满二十张纸再一并邮寄出去。思念慈祥的外婆；思念唐爸唐妈；思念新婚即别的如蓝。当年华工恐怕连通信都几乎是不可能完成的使命，他们大多目不识丁，他们又是如何熬过数度春秋，千百个漫漫长夜？
经过华工的不懈努力，加拿大太平洋铁路终于在一八八五年十一月七日完工。当时的总理麦当劳说“如果没有华工的巨大努力，太平洋铁路则无法完成，加拿大西部的资源也无从开发”。但竣工典礼上却没有一张华人的面孔，对华工来说，竣工即意味着失业。加拿大开始排华，征收只针对华人的人头税，开始每人五十加币，这已经差不多是华工一年省吃俭用而苦苦存留的积蓄。人头税后来增加到一百元，其后更增至每人五百元，近乎是不可能承担的金额。到了一九二三年，居然推出《排华法案》，全盘禁止华人进入加拿大，交多少钱都不行。到四七年该法案被废止的二十多年间，只有为数不多的华人，主要是外交人员和留学生（如钱伟长，林家翘等）能来加拿大。
不久前去世的“铁路华工基金会主席”盘占元先生就是人头税苦主。他的祖父盘清昌是一八八〇年来加拿大的筑路华工，花了二百加元把盘占元的父亲和叔叔申请到加拿大，人头税每人一百加币。一九二二年，盘占元的父亲东挪西借凑足一千加币把盘占元母子俩接来加国团聚，此时人头税已经涨到每人五百加币。全家用了将近二十年的时间才偿清这笔债务，盘占元本人从十二岁就开始打工，帮助家里还债。为了不给妻儿留下心理阴影，盘占元把人头税缴费证书仔细地收藏起来，直到二零零六年哈珀总理正式道歉。老唐曾经见过盘老一面，那是九十年代中期，加拿大国庆节前后的一个周末。老唐去参加铁路华工纪念仪式，仪式上盘老发言讲话，那也是老唐第一次瞻仰多伦多的铁路华工纪念碑。当时老唐惊诧于盘老的流利英文，觉得难以思议。后来才知道盘老从小就勤学不辍，刻苦读书，硕士学位，是成功的工程专业人士。二战期间，盘老杰出的工程设计改善了加拿大空军的飞行器，他因此获得加拿大总督的嘉奖。二〇〇六年六月廿二日，作为六位幸存的人头税苦主代表，盘老在渥太华亲自见证了哈勃总理代表国会，就人头税和排华法案向加国华人道歉和平反的历史时刻，把象征铁路华工血泪历史的最后一根道钉交给哈勃总理。
作为铁路华工基金会主席，盘老多年来致力于平反人头税，表彰华工筑路之功勋。一九八九年，盘老多年的努力终于有了结果，九月廿四日，多伦多的铁路华工纪念碑落成揭幕。当时的工程预算四万加币，太平洋铁路公司捐款一万，中国政府捐款一万，余款都是盘老等四处募捐而得。纪念碑的设计方案几经筛选，最后采用了加拿大艺术家艾尔登加莱的设计，由佛兰西斯波塞尼尔负责两名华工的雕塑工作。纪念碑由两座枕木桥架组成，桥架顶端是铁轨，桥架上下有两座真人大小的华工铜像，碑高三十五英尺，华工的身躯显得有些矮小。据说最初设计的华工的头上还有辫子，这也符合史实。筑路工地上条件简陋，洗澡困难，大辫子很容易藏污纳垢，当时就有华工剪掉辫子，毕竟山高皇帝远。对于满清统治者来说，汉人蓄辫意味着被征服。远在辛亥革命三十年前，华工的剪辫举动绝对属于革命先声，引领潮流。
纪念碑碑文用中英文写就：
本像为纪念铁路华工协助建筑加拿大太平洋铁路，使其横贯亚伯达及英属哥伦比亚两省间的落基山脉，以完成加拿大地理上和政治上的统一。
一八八零年至一八八五年期间，来自中国广东省参加建筑穿越落基山脉险恶地区每段铁路的劳工，达一万七千名。他们背井离乡，甘冒恶劣环境，超时辛勤工作，使这铁路在当时人力及财力困难情况下，得以建成。因工丧生者四千名。铁路竣工后，他们劳力再无需要，数以千计贫困无依，无力返回中国国土，沿着新成铁路线流落。在加拿大历史中，全部湮没无闻。
针对这些为加拿大开发有功的铁路华工，诚建此像，永志纪念。
一九八九年九月
纪念碑旁边两块巨石来自落基山区，上面华工开凿炮眼的痕迹清晰可见。除了多伦多，温哥华，耶鲁，温尼伯也都有铁路华工的纪念碑。卡尔加里还为迁徙三十九名华工的遗骸修建了纪念墓园。这些都铭刻着华工修筑太平洋铁路的艰辛和贡献，表达了加拿大人民对华工的感激和怀念之情。其实华工又岂止在美国、加拿大筑路？华工的足迹遍布四方。整整一百年前，曾有六万多华工在俄罗斯修建铁路；一战期间，十万华工在英伦修筑铁路；二战期间，近四万华工被抓到日本，从事劳役；在法国，巴拿马，秘鲁，到处都布满华工筑路的足迹。
初春的阳光照耀着多伦多铁路华工纪念碑，碑下草坪上白雪皑皑。华工雕像屹立在寒风之中，旁边巨石上两行汉字清晰可见：“华工筑路兮，前赴后继”，“贡献永存兮，念兹在兹”。信哉斯言！
