美国加拿大地广人稀，但交通便利，这一切都归功于四通八达的高速公路网。平日工作中，老唐很多时间都是开车奔驰在高速上。常有客人问为啥北美少有女导游，老唐答曰这里导游大多都要兼任司机，必须开车，而且常常都是开大车，这在很大程度上限制了女导游的数量。正因如此，达总虽然年年岁岁培训女导游，最后真正入行的却很少。虽屡战屡败，达总却不改初衷，始终屡败屡战，矢志不渝地继续培养。其情虽可疑，其志诚可敬。
当今世界上拥有最长高速公路的五个国家分别是中国，美国，加拿大，德国和法国，中国在过去的十几年时间里高歌猛进，大兴土木建设高速，两年前超过美国，成为高速公路里程最长的国家。美国高速公路建设早，覆盖率高，非常具有代表性。带客人入境美国，高速两边时常会出现蓝底白字的标牌，上方是呈梅花状分布的五颗星，下面写有“Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways”。老唐都会介绍说，美国高速的全称是“艾森豪威尔国家州际及国防公路系统”，纪念艾森豪威尔总统推动建设高速公路方面的卓越贡献。
俗话说“要想富，先修路”，交通便利是促进经济发展，人员交流，物资流通的重要条件。一九三二年，德国修建了从波恩到科隆三十二公里长的高速公路，掀开了公路建设的新篇章，极大地开阔了人们的眼界，把人们的视野推向了一个前所未有的新高度。一九三九年四月，在纽约举办的世博会上，通用汽车公司的“未来景象”展览成为整个博览会的焦点，每天都有成千上万人排队参观。人们在展厅里乘上沿轨道行驶的小轿车，体验二十年后美国的景象，高速公路纵横交错，蜿蜒回转，周围时而是大片的农田，时而是高楼林立的都市，普罗大众开始对高速公路有了感性认识。人们开始相信封闭式高速公路将使生活变得更加便利和繁荣。社会有了需要，民众有了认识，此时需要一个德高望重者凝聚众力，化理想为现实。艾森豪威尔顺应潮流，因势利导，拉开大张旗鼓地建设高速公路的序幕。
艾森豪威尔对于高速公路的钟爱源自他的早年经历。十九世纪中叶之后，随着太平洋铁路的贯通，铁路成为美国人民长途旅行的主要途径，相形之下，公路状况十分糟糕，在农村地区，马车依然是主要的交通工具，道路是名副其实的“马路”。第一次世界大战结束之后，美国远征军总司令潘兴将军从欧洲返回美国，下令组织了一次横贯美国大陆的拉练，用以检验美军紧急调动的速度。这一行动颇有练兵备战之意，带队拉练的军官之一就是年轻的艾森豪威尔，他当时是一名侦察兵中校。车队由八十一辆军用摩托组成，七月七日离开首都华盛顿的梅格斯军营，一路向西，六十二天之后的九月六日终于抵达目的地旧金山，整个行程三千二百五十一英里，比原先计划延长了五天，现在看来这无异于蜗牛速度，但在当时已经是非常之快了。车队穿州越府，晓行夜宿，沿途发生了大小二百三十七起事故，损失了九辆车，平均时速只有六英里。艾森豪威尔在事后在总结报告中写到：“在路况改善之前，穿越美国的长途行军不切实际”。军用摩托车小巧灵便，尚且如此，换成普通轿车或卡车，情况一定会更加糟糕。
一九五三年，艾森豪威尔就任美国第三十四任总统，在担任两届总统的八年间，他大刀阔斧地倡导修建高速公路，当年的梦想慢慢得以实现。州际高速公路要求全程立交化，至少四车道。其标志为蓝底盾形，上面白字书写公路编号。在城市附近限速一般为每小时五十五英里，郊区六十五英里，偏远区七十五甚至八十英里一小时。最初预算为二百五十亿美元，十二年完工，最后的工期却长达三十五年，耗资一千一百四十亿美元，直到一九九二年才基本完工。此时艾森豪威尔已经辞世二十多年了。他在遗言里并没有提及自己孜孜以怀的高速公路，而是说“我始终爱我的夫人！我始终爱我的儿子！我始终爱我的孙子！我始终爱我的祖国！”
美国的高速公路犹如一个大的坐标系，干线公路都是两位数字，东西走向公路编号为偶数，南北向公路则用奇数编号；东西向公路的编号由南至北递增，南北向公路的编号由西至东递增，环城公路用三位数字来命名。里程编码经过州界时归零重新计数。遭遇车祸、灾害，等待救援时，司机只需报上自己所在高速公路的编号，所在州，里程编码，警察就很容易找到求援者的位置，堪称事半功倍。这里不能不提起美国的“母亲之路”66号路。这条公路在美国发展史上占有重要地位，高速公路的发展使得66号路慢慢衰败下来，近年来民众倡导恢复和保护这条母亲路，此路沿途的自然景观，风土人情均属上乘，开车边走边看，不失为了解美国风情的佳径。如果开辆房车，停停走走，则效果更好，房车也是伴随着高速公路发展起来的，现在已经成为美国文化不可或缺的部分。
正如“艾森豪威尔国家州际及国防公路系统”这一名称所示，州际公路除了平时载客运货之外，更兼有国防与救灾之用途。在战争、天灾时，可以通过州际公路以最快速度运送部队和撤离灾民。届时，所有的车道都会被设定为离开某一区域的方向。一九九八年新奥尔良遭遇“乔治”飓风，高速公路的这一机制被首次启动，所有车道只允许车辆驶离新奥尔良，受困居民得以迅速转移。后来二〇〇四年，二〇〇五年，这一机制再次启动，帮助遭受飓风查理和飓风卡垂娜的百姓尽快安全地撤离灾区。其实各国的高速大都兼具军事用途，中国的第一条高速，建于八十年代的沈大高速的某些路段，战时可用作跑道供军机起降。当年老唐混文凭时曾在一家台湾同胞的软件公司实习，老板闲聊时常讲起他在台湾当兵的经历。彼时蒋公尚健在，年年高喊反攻大陆，拯救同胞于水火，各种演习还是正经八百，有模有样的。老板所在的装甲部队的一辆战车关键时刻掉链子，抛锚在高速公路上，按照演习脚本，飞机马上就要在这段公路上降落，连长心急如焚，要拔枪自尽，被部下拦住，最后几辆坦克合力把故障车硬推到路边沟里，平整的路面上被履带划出一道道深深的印痕。刚刚弄完，战机就呼啸而下，老板他们一众国军官兵吓得浑身冷汗。
加拿大的高速公路比美国起步晚些，基本规则和标准与美国类似，不同之处在于加拿大要格外考虑寒冷天气对路面的影响，加国公路的造价因此要高一些。作为世界第二大疆域的国家，加拿大的高速公路显得更加至关重要，三千四百万人口的加拿大却有近两千万辆汽车，拥有世界上第三长里程高速公路的国家。老唐每次带客人开在401高速上，都会给客人讲起加拿大建设高速的历程，讲“里线”、“外线”的区别，讲起加拿大唯一一条没有编号的高速公路—伊丽莎白女王路（QEW），讲起世界上第一条无人收费高速407。
自古以来中国人就深知道路的重要，春秋时的《礼记中庸》有云“车同轨，书同文，行同伦”，“车同轨”首当其冲，路的重要性甚至排在语言文字之前。秦始皇统一中国之后，这一理念开始真正实施，他下令修建以咸阳为中心，通往全国各地的“驰道”，据史书记载，秦代驰道在平坦之处道宽达“五十步“，道旁植树。中国的高速公路很晚才起步，但急起直追，后来居上。从上世纪八十年代的沈大高速、嘉沪高速开始，今天已经成为世界上拥有最长高速公路里程的国家，发展之快令人瞩目。中国曾多方面借鉴其他国家，特别是美国和加拿大这两个国家的修路经验。老唐平时工作中就多次接待过高速建设方面的团组，据说国内高速路边那道链齿状的细长条就取经于加拿大，通过轮胎颠簸警醒困倦的司机赶快醒来，车轮已经靠近路边了。对于中国这样的发展不太均衡的人口大国，高速公路之外，近年高铁建设更为迅猛，在多个领域己经开始领先世界。高速公路突飞猛进，高速铁路则独占鳌头，二者配合默契、相得益彰，充分适合中国交通的国情。
一九七五年的最后一天，临近半夜，毛泽东主席中南海的书房里接见了一对年轻的美国夫妻：艾森豪威尔总统的孙子和尼克松总统的女儿。主席虽身体老弱，但思维仍健，两个多小时的会面一直持续到新年钟声之后，临分手时，主席意味深长地说到“十年后再来，你们会看到一个完全不同的中国”。十年后，中国的确大大地不同了，其中一项就是中国开始修建第一条高速公路。
