中共中央八项规定出台前多年，达总对导游就有八项规定，其中一项就是“严禁无端索要小费”，看似简单的一句话，实际上却很复杂，首先是向谁 索要？业内谣传达总克扣导游小费，向他索要岂不是与虎谋皮？还是向客人索要？尤其是“无端”两字留给达总足够的解释空间，使他总能立于不败之地，其结果就是“说你行你就行，不行也行；说不行就不行，行也不行”，导游只能是“不服不行”。
来加拿大二十几年，老唐对小费的体验不可谓不深。初抵加国第一天，小费就给老唐一个下马威。那天是八月十五日，日本投降纪念日，刚刚毕业，新婚燕尔的老唐孤身一人，取道日本来到枫叶国，当初中加之间还尚无直飞航班，经飞日本不需额外签证。老唐把当家教挣的钱全都兑换了，六块一的汇率，共得五百零三美元，很厚一叠，两张五元的，剩下的都是一美元的小钞。老唐担心假币，不敢换大票，一美元的绝无假币，最保险。为缩小体积，老唐用电烫斗垫着湿布熨了好几遍，捋齐压紧，唐妈给缝在贴身短裤上。出租车送到学校，老唐问车费几何？印巴司机说了几遍老唐楞没听懂，虽说托福六百多分，但听力实在太差。人家只好伸手示意，先四指，再五指，四十五圆。老唐马上开始脱裤子，司机满面诧异，老唐指指裤裆，说“money，here”。哪知唐妈缝的针脚太密，指甲不大好用，费了好大劲才弄开，一张一张地在裤裆里掏了四十五下递将过去。司机数过之后，说还要Tips，老唐根本不知道咋回事，以为钱数错了，拿过来再数一遍，四十五张，没少呀！人家急中生智，右手三指一撮，老唐明白了，这是要钱的国际符号，从裆里又一张张地往外掏，司机大哥的眉头随着老唐的掏动慢慢舒展开来，掏到第五张时，司机抬手示意老唐停止，说声谢谢，撤了。裤裆里的钱瞬间少了十分之一，老唐对加拿大的小费开始有了刻骨铭心的印象。
老唐真正知道Tips这词的来历还是干导游之后，淡季时公司组织导游进行所谓的“专业培训”，达总一如既往地炫耀其强大的外文底蕴，毕竟是钱钟书的徒孙，水平的确不一般。达总说Tips是个组合词，最早源于十八世纪的英伦，当时酒肆的桌子上都会放只碗，碗上写着to insure prompt service（保证迅速服务），客人放钱到碗里，服务员就会迅速周到地服务。后来就用这四个单词的第一个字母组成Tips, 说完用标准的粤语说了“贴士”两字，言称香港同胞都是这样说的，又提及他当年在上海滩干外贸时，港商经常给他小费。所以小费并不是商品本身的价格，而是对获得良好服务的额外鼓励。导游干得好才有可能获得小费，得不到也很正常，说明导游的水平欠佳、服务不到位，说这话的同时，意味深长地瞥了老唐一眼。
老唐对达总这种言必称英伦，含沙射影抱怨导游的说法颇不以为然，说咱大中华啥东西都是“古已有之”，那小费不就是古人说的“赏钱”嘛，也叫小帐。古代中国早就有了，给赏钱的习惯在宋朝达到顶峰，已经成为生活习惯，店小二，奴婢，书童，小厮都是打赏对象。达总连忙止住老唐的话匣，说咱们现在讨论的是英文tips，别东拉西扯秦汉唐宋的，纯属胡搅蛮缠。达总接着讲到十九世纪时小费文化从欧洲传入美国，有段时间居然遭到抵制。小费反对者们立意颇高，认为小费与民主原则背道而驰，是刻意制造侍从阶层的手段，有分裂群众的嫌疑，人为地把服务人员和顾客划成两个阶级。小费背后隐藏的是贵族思维，是反民主的，大家离开欧洲，来到美国，就是因为欧洲那里人们不平等，不应该把这种恶习带来新大陆。反对小费的活动在世纪之交达到顶峰，有些地方甚至明文立法禁收小费，华盛顿州一九〇九年带头抵制，后来又有五个州跟进，但没有形成大气候，到一九二六年时这些法律均被彻底废除。小费开始慢慢成为美国文化的重要组成部分，其根本原因在于小费符合美国普罗大众的信念：努力工作就有回报！很多服务业人员的基本工资很低，有些州甚至低于最低法定工资水平，服务业者们要靠小费填补收入差额，小费是他们收入中赖以生存的重要部分，小费收入和工资一样，也要缴纳税项。达总提到他曾在纽约曼哈顿一家日餐厅请客，账单上明确写着：本店仿效日本习惯，侍应有足够薪金，不接受小费，多谢惠顾。店老板说，如果顾客付了小费，他会如数退回。因为他已经把小费摊入食物价钱，另收小费就不厚道了。达总承认这种做法在美国比较少见，其实现在多伦多有些中餐馆也开始这样做了，特意标明“账单已含小费”。老唐觉得这样更好，简单明了，希望旅游界也如此这般，这样带团时就不必再费口舌向客人解释小费了。
其实小费非常简单，譬如餐饮，普通点的给百分之十二到十五，高档餐厅百分之服务员，理发师等都应该得到小费，导游也不例外。基本原则是白领工作没有小费，蓝领都有。医生，牙医，律师这些外收小费，而服务业的蓝领工人们大都应该有小费。老唐在搬家事，人家额外给了张百元大钞，老唐感动得直冒鼻涕泡，干起活来格外卖力。平时接客时，客人要么抹角地打听导游收入。按照达总指示，此属公司机密，一律不准泄露。但客人反复追问，总不能不回答吧。老唐通常都说自己的底薪不高，收入多少主要看客人给多少小费，养家糊口就看您是否慷慨解囊。一般来说，话到此时，客人往往就会顾左右而言他。其实老唐挺理解客人，但难处在于如何向客人讲解北美的小费文化，讲多了，客人觉得导游在“无端索要小费”，不讲吧，客人自理餐饮，入住酒店，不付或少付小费，太丢面子，有损咱文明古国礼仪之邦的形象。有些客人自己不愿付小费，反怨导游没有讲清楚；导游真讲了，又云自己出国多次，不用提醒，说导游这是变相要钱，个中分寸很难把握，老唐干了这么久，总是掌握不好火候。但有一点老唐是有把握的，就是许多酒店中国客人有单独的早餐区，食品和服务都和其他客人不同。遇到客人对此投诉，说被歧视，老唐只好实言相告，有些同胞们不给餐厅服务员小费，时间久了，谁也不是傻瓜，毕竟天下没有免费的午餐，酒店也是不得已而为之，还望各位客官多多海涵。
各国国情不同，小费文化更是如此，老唐自己也是慢慢习惯的。随着东西方交流日盛，现代媒体的普及推广，今天的情况和廿多年前老唐初来乍到时早已迥异不同。当今客人其实大都知道小费，主要是看愿不愿意入乡随俗；老唐那时是真不知道小费这回事儿，对小费的更多了解来自妻子如蓝。老唐抵达加拿大的第四百零四天，如蓝终于来加团聚。错过了开学日期，无法继续念书，只好等待来年。老唐每逢周末都在一家中餐馆洗碗，于是推荐如蓝去店里跑堂。时薪很低，老板娘说想多挣钱，就要好好服务，客人会给小费的，那语气和神态回想起来颇似达总。在国内时如蓝一直读书，没啥工作经验。刚干服务生时手忙脚乱，接连出错，为此没少挨老板娘的白眼。几周之后开始上手了，每天都能分些小费，如蓝兴奋不已，每天回家都把小费拿给老唐看，平时藏在一个鞋盒子里。客人时常点酒，多是需要现场调制的，每逢此时，老板娘就会一个箭步冲将过来，熟练地接单，操作，如此一来酒钱的小费归老板娘。如蓝每每虚心求教，老板娘就是不肯教，说操作复杂，不好学，配错酒赔钱厉害，她自己来才有把握，得罪了客人事情就大了。一天下来，如蓝挣的小费往往还没有老板娘配酒拿的小费多。如蓝决心自学成才，毕竟是理科女，大学七年都玩化学，搞搞瓶瓶罐罐，调调汤汤水水那是相当得心应手，观察几次之后就瞧出点门道，可以自己给客人调些简单的酒了。这正如同她以前从没做过饭，都是吃学生食堂，出国后马上就可以上手炒菜，还敢宴请老唐的朋友们并获好评，如蓝都是以做科学实验的态度来做饭，焉能不成功。从那之后，如蓝调酒水平渐次提高，种类也越来越多，有些客人甚至直接教她如何调酒，小费随之而上，很快超过底薪。小两口每天最高兴的事就是一张张，一枚枚地数小费，多是两加元的纸币，再就是硬币。如蓝算数极好，哪天小费得了二十，立马能算出一年就是七千三；第二天挣了二十二，那数字就成了八〇三〇。
达总的团组多为公务团，团员均是各级党政领导干部，老唐无法奢望小费。达总从来都强调服务第一，鲜有提及导游的小费，一再说他给的工钱够高，那些额外给小费的公司底薪很低云云。老唐遇到过给小费的客人，感谢老唐尽心尽责的热情服务；也有客人告诉老唐他们的小费已经交过了，都含在团费里了，让老唐去找老板要，老唐总是微笑点头，表示感谢，心底却很清楚钱进了达总口袋，再想拿出来那是绝对不可能滴，照达总的话说就是mission impossible（不可能的任务）！老唐明白这样的客人并不想自掏腰包，但又心怀歉意，转移一下视线而已。
黑格尔说过“存在的就是合理的，合理的就是存在的”。不管喜欢与否，小费都是美加文化的一部分。古人云：入乡随俗，开门问禁。来加拿大旅游观光最好还是遵从当地的风俗习惯，施好于受，有了小费，导游高兴，客人也不添堵，双赢之举面，何乐而不为！
