1，吃素（diet）是源自印度的西方文化（在欧美国家，称为“健康食品”）；吃斋（jai）是源自中国的佛教文化（在日本，称为“精进料理”）；
2，吃素，主要就是以广泛的植物性食品为主，包含植物油，尽量避免动物性食物或制成品；吃斋，主要就是以没有刺激性的植物性食品为主，包含植物油，完全避免动物性食物或制成品；
3，吃素，根据情况可以吃鸡蛋、牛奶、蜂蜜等；吃斋，完全不可以吃这些，而且也不可以吃“荤菜”；佛教的荤菜，即大蒜、葱、薤（藠头、荞头、小蒜）、韭菜、兴渠（中药称为“阿魏”），指五种带辛味的蔬菜，合称五荤或五辛；现代被扩大解释为任何一种含有大蒜素的葱科植物，包括洋葱；
4，吃素，讲究营养平衡，一般是蔬菜和水果为主，配上面包、面条、大米或其它谷物，以及少量酱菜；吃斋，讲究色香味和花样，一般是各种动物名称的精美素鸡食品（汉族豆制食品）为主，配上少量大米和面食，而蔬菜是炒菜和烧制为主，很少用酱菜；
5，吃素，不分场地，在家里也可以，通常配上当地的音乐；吃斋，可以在家里，但多数都在庙宇，配上佛教音乐，外加香烛（多位科学权威及研究指出，烧香有害人体，甚可致癌）。
附：素食主义的多样性
纯素食主义或严守素食主义（俗称“吃全素”，英语：Veganism）：会避免食用所有由动物制成的食品，例如蛋、奶类、起司和蜂蜜。除了食物之外，部分严格素食主义者也不使用动物制成的商品，例如皮革、皮草和含动物性成分的化妆品。
半素食主义（英语：Semi-vegetarianism），可能基于健康、道德或信仰而不食用某些肉类，像是不食牛、羊、猪等哺乳动物的红肉是最普遍的类型，这些人会食用部分禽类和海鲜。这不是传统的素食主义，而是介于两者之间。
半素食主义包括：
弹性素食主义（英语：Flexitarianism）：这类的人主要是以素食为主，偶尔会食用肉类，又可细分为：
方便素食主义：这类人会在生活中尽量选择素食，但如果条件不允许（比如在没提供素食的餐厅用餐时），也可以食用肉类。
锅边素食主义：这类人会在生活中只食用素食，但这些素食可允许和动物制成的食品混杂在一起。比如说，当餐桌上有一盘青椒炒肉丝时，这类人会只食用青椒的部分，而不会完全不吃。
斋食（英语：Buddhist vegetarianism）：会避免食用所有由动物制成的食品，但大多接受乳制品及蜂蜜，也有些接受蛋类；持大乘佛教者须戒五荤：青葱、大蒜、象大蒜、洋葱、韭、薤、虾夷葱在内的葱属植物。
乳蛋素食主义（英语：Ovo-Lacto vegetarianism）：此类素食主义者会食用奶蛋类食品来取得身体所需之蛋白质，像是蛋和奶。不过不少起司是使用到小牛胃内的凝乳酶制造，因此有些素食者不接受起司、或只接受不杀生来源的凝乳酶。
奶素主义（英语：Lacto vegetarianism）：这类素食主义者不吃蛋及蛋制品，但会食用奶类和其相关产品，像是奶酪、奶油或酸奶。
蛋素主义（英语：Ovo vegetarianism）：这类素食主义者不吃奶及奶制品，但会食用蛋类和其相关产品。
生素食主义（英语：Raw vegetarianism）：这种食用方法是将所有食物保持在天然状态，即使加热也不超过摄氏47℃。生食主义者认为烹调会致使食物中的酵素或营养被破坏。有些生食主义者叫作活化生食主义者，在食用种子类食物前，会将食物浸泡在水中，使其酵素活化。有些生食主义者的饮食理念与食果实主义者相似，有些生食主义者仅食用有机食物。
果食主义（英语：Fruitarianism）：仅食用水果和果汁或其他植物果实，不包括肉、蔬菜和谷类。
苦行素食主义：这类人为坚定心中的信念，以苦行的方式进行素食，不仅戒蛋，牛奶，甚至戒大豆、食盐。甘地为其代表人物。
耆那教素食主义（英语：Jain vegetarianism）：可以食用奶制品，但不食用蛋制品、蜂蜜和任何形式的根茎食品。
鱼素主义（英语：Pescetarianism）：这类的人主要是以素食为主，偶尔会食用鱼和其他水产品，但不食用其他陆地动物。
禽素主义（英语：Pollotarianism）：这类的人主要是以素食为主，偶尔会食用鸡肉，但不食用哺乳动物的肉，即所谓的“红肉”。
白肉素食主义（英语：Pollo-pescetarianism）：这类的人主要是以素食为主，偶尔会食用鱼和鸡肉，但不食用哺乳动物的肉，即所谓的“红肉”。
长寿健康饮食法（英语：Macrobiotic diets）：食物仅包括谷类和豆类，但偶尔会食用鱼和其他水产品。
免费素食主义（英语：Freeganism）：这类的人以素食为主，除非肉类的来源是免费的。
道德杂食主义（英语：Ethical Omnivore）：这类的人的食物来源必须是天然的、有机的和道德的，不含抗生素荷尔蒙等人工饲料添加剂。
