营养学（nutriology），听起来是西方的学科。有些人比较陌生，也有些人将之与食品学（bromatology）混为一谈。下面从几个方面来谈谈营养学。
1，细胞营养学
我们的身体是由无数微小的活细胞所组成的，这些细胞不断生长、坏死及再生，人体需要良好的营养以维持其重要的新陈代谢作用－成长、修补、及重生。 研究这个课题的学科就叫做细胞营养学。细胞营养学的理论是：营养一个细胞，预防一个疾病。这个学说的理论，起源于2400年前的古希腊医学家希波克拉底（Hippcrates），他也被称做“西方医学之父”。
2，现代临床营养学
这是一门基于营养和临床医学的，重点在营养相关疾病与防治的现代营养学。包括营养学基础与疾病的营养防治两部分，具体分为植物化学物、营养与基因表达、营养与免疫功能、营养与自由基损伤，以及与营养紧密相关的慢性非传染性疾病的防治。
3，西方营养学
主要内容包括：医学基础理论、临床医学概论、食品加工与工艺、食疗保健和预防医学。不仅是针对临床营养科，也针对保健食品开发研究、食品卫生检验。其中的食疗，是以西方饮食结构和食材的营养为主。
4，中国传统营养学
主要内容包括：中国传统营养学发展，中国传统营养学的特点，体质的分类与判定，补益类食物，理气、理血类食物，温里、清热、解表类食物，化痰止咳平喘类食物，常用食疗中药材等。
从以上几个方面来看，实际上可以大致分为中西方营养学两大类，因为西方的营养学是基于现代科技和现代医学，而中国传统营养学，是基于几千年的中医养生理念。
那么，中西方营养学到底有哪些异同呢？
1，中西方地理与气候因素、种族体质差异、饮食结构差异，导致了中西方营养学在早期食材的种植、选用、加工、配伍、烹饪（处理）以及服用方式上的差异；
2，中国传统营养学，重点在营养与调理，关注的主要是整体，比如药膳；西方的营养学，重点在补充与预防，比如营养补充剂。但二者其实都是有一个共同特征，那就是在药物基础上，辅助治疗；
3，中国传统营养学，以食疗为主，植物药材为辅，成分多而复杂；西方的营养学，以植物提取物为主，食疗、心理、运动为辅，营养素分类齐全，成分清楚；
4，中国传统营养学，更多依赖的是食用后的效果反馈，属于典型的经验累积，是反复食用后效果的归纳、总结与调整；西方的营养学，详于机理分析与作用过程，又有别于药物，比如好转反应，让很多人迷惑；
5，中国传统营养学，可称作“常观营养学”，注重“常量”营养素。停留在介乎“宏观”与“微观”之间的“常观”层次，注重常观的饮食疗法、食物调整，而这些营养物可视作为“常量”营养素；西方的营养学，着眼于微观机理，汲汲于微观研究，其营养补充手段也特别强调“微量”营养素，从微量的维生素到极微量的矿物质。因此，可称作“微观营养学”；
6，中国传统营养学，不认为存在着标准的饮食结构和营养学要求，而主张辨质、辨证施食，强调每个个体有着诸多的生理差异，须借助“因人制宜”的针对性方法加以解决；西方的营养学，虽然也讲求“因人而异”的配方，但营养素的生产与加工必须是标准化的，十分严格，比如规定了每个人每日不同营养素的标准摄入量，并以此为准绳，广泛推行；
7，中国传统营养学，源自饮食实践，根于百姓日常生活，且反哺于百姓日常生活。仅就食疗、药膳而言，就有数不尽的类型：如汤、粥、羹、糕、煲等等，营养过程每与烹饪美味结合在一起；西方的营养学，类似的食疗则是辅助，大多以带有药剂的形式，餐前、餐后，或睡前服用，摄入每日理论中该摄入的微量营养素量；
8，中国传统营养学，并不认为有通用的最佳饮食建议，而是认为个人饮食应依据每个人的体质、生活习惯、环境、气候与季节来规划，选择适当的食物来达到身体内部的平衡与和谐；西方的营养学，比较关注某些特殊营养素的缺乏而进行补充，比如蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质等，并且依据科学实验与流行病学研究的结果提出饮食建议；
9，中国传统营养学，作为辅助治疗，大多数疗效较慢，而且几乎是患者自己配置、熬制；西方的营养学，虽然也是辅助治疗，大多数的疗效要比中国传统营养学快，而且是标准化、剂量化的配方。
但最近的研究发现，食物的成分会直接对细胞产生作用而改变生理功能，且与个人基因差异有关，因而发展出两个新的营养学研究领域：（1）营养基因体学（Nutrigenomics）研究营养成分如何透过代谢途径与恒定控制来影响生理功能，其目标是找到最佳饮食（optimal diet），以及（2）基因营养学（Nutrigenetics）研究基因差异如何影响个体对于食物的反应，其目标是个人化营养（personalized nutrition）亦即找出个人专属的理想饮食。这些研究更加强调个人的重要性，重视个体的差异，并且认为饮食应依据每个人的需求个别化，以达到健康。
虽然中西方营养学都认为营养不均衡，会导致亚健康，但双方对于均衡饮食的定义大不同。中国传统营养学认为：均衡是指食物与个人体内外的阴阳和谐，在规划饮食时重视个人体质的寒热与食物属性的寒热，以达到平衡。西方的营养学，将食物视为成分（蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质等）与数值（热量、升糖指数glycemic index等），着重于卡路里摄取量与身体所需能量达到平衡，以及食物的营养价值能提供身体的恒定、生长与发育所必须的营养素与大分子。
当然，中西方营养学也有殊途同归之处。
举例来说，西方的营养学认为自由基与抗氧化物之不平衡所导致的氧化压力是慢性发炎的原因之一，中国传统营养学则认为“火气”是体内器官失调、心理压力、热性食物所致。虽然双方的发炎理论不同，在饮食方面的建议却相重叠，皆建议减少或避免食用会造成发炎的食物，例如高度加工食品、油炸、高糖、高饱和脂肪或反式脂肪的食物，而建议的抗发炎食物都包括了全谷类、低脂的蛋白质来源、蔬菜、水果、坚果类等。
虽然现代医学中的预防医学、临床医学、康复医学中，处处渗透着西方营养学的理论与实践，但中国传统营养学却在上述三者中做出了巨大的贡献，一直在发挥着作用。即使是现代西方营养学，也吸纳了大量的中国传统营养的理论与经验。这本身就表明：现代营养学不是一成不变的，而是不断发展与完善的。
作为有志于研究、应用与实践现代医学与营养学，并衷心服务与众多患者的医者或营养师，应当怀有一种开放的理念，吸纳不同流派、不同方法，为我所用，整合中西方营养学的优点，很可能可以发展出更完整、系统化的营养学，来改善人类健康，服务于大众。
