哈佛大学从1976年开始做了一项统计实验，以证实“服用营养补充品（food supplements）的效果”，时间长达25年。得出的结论是：5年内，没有明显不同；10年，可减少25%的患病率；15年，患病率降低了75%（只是统计结果）。这项实验结果可从顶尖的国际医学杂志，比如NEJM、Lancet、JAMA，以及Archives of Internal Medicine上查询到。服用营养补充品绝对有效，但需要一段时间。然而，现代很多人仍然对于营养补充品有许多误解。下面来一起看看！
误解一：营养品根本不能与西药或中药相比，简直就是垃圾！
在医药界，绝大多数西医医生不相信营养品，认为营养品是中医中药，或者认为是民间土方；另一方面，绝大多数中医医生也不相信营养品，认为营养品是西医西药的一部分，或者认为是化学试剂。
实际上，营养品的英文是food supplements（营养补充品），而不是health products（健康产品），更不是药物（medicines）。世界上没有所谓的health products，一方面是因为任何从实验室、工厂或农田生产出来的产品，必然带有这样那样的人工添加物质，包括农药或其它污染物质；另一方面是因为我们每个人对于营养品的需求并不一致，也就是说，某种营养品对你有效，但不一定对他人有效，这就是个体差异。在选用营养品时，需要因人而异。
Food supplements（营养补充品）的出现，是基于随着人们身体细胞的老化或退化，身体器官无法像过去那样正常吸收营养物质，厂家将人体所需的营养物质浓缩成food supplements（营养补充品），供人们食用，加倍让人体吸收利用，达到营养保健的功效。Food supplements（营养补充品），其实就是食品的一种特殊形式！它类似于药膳（medicinal food，medicinal diet），但效果高于药膳，因为有效成分的浓度和含量，甚至配方和纯度，都要求更高。
误解二：营养品的生化机理十分含糊，吃营养品就是胡乱用药！
首先要明确：营养品不是药！其次，营养品的生化机理或功效是十分清楚的，主要成分、配方、比例等，也是十分清楚的。比如鱼油（fish oil），不仅要有主要成分的来源、比例、功效，还要有胶囊部分的成分和副作用等说明，更要有适合使用的人群说明。在补充说明书中，甚至有生产工艺、杂质含量等。
但为什么现代国家级的正规医院都采用西药、中药，或者中西医结合，而不是采用营养品呢？道理很简单：世界上的正规医院里具有处方权的，基本上都是医师（doctor），虽然有些国家的护士（nurse）也具有一定的处方权。但是，营养品的使用，却是需要营养师（nutritionist，dietician）的指导。
营养师的职业，综合了厨师、保健师、医务、中医、心理师、营销员、管理员等职业的特点于一身，是比较综合的职业。他们不但是食物的专家，更是营养检测、营养强化、营养评估等领域的专家，帮助人们获取健康。要成为一个合格的营养师，需要学习中医学基础、解剖生理学、病理学、中药学、方剂学、药理学、基础营养学、西医内科学、西医外科学、食品微生物学、食品毒理学、食品卫生学、烹饪学基础、临床营养学、中医药膳学、卫生法规与监督等课程。
由此可见，营养品的实质，就是解决人们的营养问题，包括健康人群和亚健康人群，甚至是病人（因为病人更需要营养）。没有正确的健康的营养方式，人体就谈不上健康的身体。
误解三：营养品市场十分混乱，质量无法保证！
如果是在中国，说出这句话还是比较有市场的，因为中国处于过渡期，市场比较混乱。不过，在欧美国家，营养品市场是十分严格的，营养品的生产是要有准许的。实际上，北美大陆的厂商将天然有机食品、膳食补充剂以及形形色色的功能食品全都列入保健品范畴。若以中国人的视角来看，其中只有所谓的“膳食补充剂”（dietary Supplements，food supplements）才是真正的营养产品。
在欧美，营养品也称天然药物（natural drugs，natural medicines），虽然不是药物，但因为生产和销售都控制十分严格，在美国要有FDA认证，在欧洲是欧洲药品管理局（EMA），在加拿大是加拿大卫生部（HC）。在中国，虽然国家食品药品监督管理总局（National Food and Drug Administration of China）有一定的执法力度，但中国市场太大，管理上漏洞太多，加上官商勾结，实际上还是比较混乱的。另一方面，欧美国家的食品药品以及其它产品，都有产品召回制度，监控十分严格。
据加拿大联邦卫生部健康产品与食品分部的数据显示，目前全加拿大境内拥有注册营养品生产厂家300多个，每年营养品销售总额约30亿。在加拿大本土消费者中，营养品消费的主体是两大块，即“营养药”和“富营养品”，前者最流行的是各种维生素丸、维生素滴剂，包括叶酸片剂、维生素D制剂、维生素E丸和各种维生素复合剂等，甚至有人夸张地称“加拿大本土营养品市场即等于维生素丸市场”。“富营养品”中最热销的，一是蛋白粉，二是运动和恢复营养补充剂，包括功能饮料、营养素补充产品和膳食补充剂等。
在2004年1月以前，加拿大营养品监管沿用的是《联邦食品和药品法》，尽管这一法规被认为是全世界最严格、最规范的医药产品监管法规，但对营养品市场监管却并不太适用。对此，加拿大出台《加拿大联邦天然营养品立法规则（NHPR）》，并于2004年1月1日生效。根据这部新法规，保健功能食品（NHPs）包括传统草药、“顺势治疗药物”、维生素和矿物质类营养品、草药增补剂、氨基酸类、植物提取类和基本脂肪酸类，其用途被界定为疾病诊断、治疗、减轻或预防身体功能紊乱及身体异常或相关症状；恢复、矫正人体组织功能；恢复、维持或促进人体健康状况，辅助人体机能恢复。
在美国，有一个数据：2006年美国营养品的销售额为80亿–200亿美元，而美国人那年花在处方药上的钱也不过1000亿美元，可见其保健品市场之庞大。在所能查到的资料中，美国市场上的“健康食品”多达数千种，而且新的保健品也是层出不穷。有一个例子，2005年4月，FDA给“大美国产品有限公司”发了一封警告信，其中一一列举了该公司的所有21种产品，然后指出这些产品的广告宣传中所陈述的“蜜蜂花粉有自然的抗生作用”、“蜂皇浆有降低血脂，提高低浓度血脂/高浓度血脂比例的作用”等说法毫无科学依据，下令该公司必须在15天内提交整改措施。由此可见，美国的保健品市场管理的严格了。
误解四：营养品市场都是传销，坑人害人！
营养品在欧美市场几十年不衰，近年来又在中国市场走红，可以看出现代人对自己的健康是非常关注的。
但是，营养品的营销模式，在过去几年中，因为曾经出现过垃圾广告、小报墙标、专家义诊、假病例等等，的确坑害了不少真正需要营养品的人士。尤其是美国某个品牌的保健品在中国市场上的直销行为，一时成为很多人厌恶的“传销+骗钱”的营销模式，严重摸黑了营养品市场的信誉。
可以肯定的是：欧美营养品市场是十分坚定，而又成熟的。北美营养品的营销模式，多数采用会员绑定的营销模式，当然，也有商店零售的大众模式。这种“会员绑定”，不能等同于传销。当你退出“会员绑定”的时候，你失去的只是营养品“会员价格”的优势，而当你退出“传销网络”的时候，你失去的是自己投入的大量资金，还有时间。这就是区别！
做营养品营销，只有一条：老老实实做人、老老实实做事！
误解五：营养品无效，甚至有不明确的副作用，就是有害物！
应该注意这样一个有趣的事实：在中国的营养品身上，打着很深的中医烙印，中药味道十足。这就是为什么很多中国人不相信营养品，而欧美营养品市场十分发达的主要原因。
本文开头就讲过一个事实：营养品的使用，要有一个比较长的时间才能看到效果，而很多中国人比较“急功近利”，急躁加浮躁，希望营养品像西药或者手术那样，一分钟见效！怎么可能！？
关于西药中药的副作用，这里就不谈了。营养品有没有副作用？如果没有营养师或医师的正确指导，营养品当然有副作用！水喝多了，也会有副作用。这就是说：营养品在正确使用下，没有副作用！而西药中药，即使严格遵照医生指导，也会有副作用！
本人有一篇文章谈到营养品的瞑眩效应（Herxheimer)）和好转反应（Healing Crisis）。有人说：这个就是副作用嘛！既然营养品也有副作用，还谈什么保健？
这就是误解！营养品虽然有一定的中药功效，但本质上不能与中药相提并论。西药中药的副作用，是一个广泛的概念，也就是多数人会有。而营养品的瞑眩效应或好转反应，是一个可能的概念，并不一定会发生。虽然“副作用”和“瞑眩效应或好转反应”在人体的应急反应，或者说表象上有些类似，但后果是截然不同的：副作用是药物对身体未产生病变的器官与组织造成的破坏反应，是危害的开始；好转反应是人体亚健康器官与组织对药物的本能反应，是健康的开始。
另一个值得提出的问题，就是“安慰剂效应”。安慰剂效应，又名伪药效应、假药效应、代设剂效应（英文：Placebo Effect，源自拉丁文placebo解“我将安慰”）指病人虽然获得无效的治疗，但却“预料”或“相信”治疗有效，而让病患症状得到舒缓的现象。
营养品有没有“安慰剂效应”？不能说没有。但是，服用营养品的效果，是长期的，相对于西药中药来讲，需要更长的时间才能看出来。而安慰剂效应本身，不会对身体带来任何健康效果，除了精神或心理效果。这一点，每个使用营养品的人士，在每年体检结果上，可以得出自己的判断！
