在第二次世界大战期间，美国海军指挥官尼米兹巧妙地运用了空城计，以弱势战胜了当时十分嚣张的日本联合舰队。
而在运用空城计之前，是强有力的情报支持。
美国夏威夷情报站罗切福特立下汗马功劳。罗切福特毕业于新泽西州的理工学院，毕业后以少尉军衔服役于海军。罗切福特外表斯文，不善言辞，但在他外表低调和木纳的外表下，藏着坚定果敢，不折不挠的本性。
在他服役的邮轮上，闲暇时大家喜欢玩填字游戏，很快邮轮上就没有人能玩得过他了。他有着惊人的想象力和匪夷所思的联想力。有人建议他找个密码破译员的工作算了。说着无意，听着有心。很快他就申请了美国情报中心的密码破译员工作，经过一段时间的培训，他成为了夏威夷情报中心的一名密码破译员。
为了了解强势崛起的日本，美国海军派出四名人员去日本学习日本语言文化，罗彻福特就是其中之一。学完归来，他成为夏威夷珍珠港情报中心站长。
1942年，日本一艘军舰在澳大利亚海域遭到美国一艘军舰和澳大利亚三艘巡洋舰的打击，沉入50米深海底。美国派潜水员下去搜索舰艇，发现一本密码本，罗彻福特发现这本密码本正是他在找的JN25B密码体系，是日本更新了的密码。
罗彻福特在破译的日本密码中，反复出现AF, 罗彻福特推测AF是“中途岛”，但他不能确定。罗彻福特记忆力惊人，他记得1942年日本的一份电报提到“从马绍而群岛前往珍珠港途中，要注意AF的空中侦察”，从地图上看出，只能是中途岛。
为了证明他的推断，他把判断告诉了尼米兹，并建议发一份明文电报，称中途岛缺淡水，然后看日本方面有什么反应。很快截获日本电文说“多带些淡水净化器”，这就证明了AF就是中途岛。
这次密码破译华盛顿破译错了，罗彻福特对了。
山本五十六和尼米兹的海军力量相差悬殊，三本有8艘海母，尼米兹只有3艘，而且有一艘是刚维修过的约克城号。
华盛顿收到尼米兹的作战计划后，告诫尼米兹山本攻打中途岛的计划可能是一个圈套，并派特派员去夏威夷提醒尼米兹。但是尼米兹没有盲目听从上级的命令，而是坚信罗彻福特的密码破译和信息。他把山本得作战计划，航母的路线，出现时间都用自己的密码发给所有军官，告诉大家山本舰队的计划。
情报才是打仗的关键。有一个智慧的密码破译专家更是关键。
1942年6月4日清晨，日本的零式战斗机和199式轰炸机108架从4艘航母上起飞，不可一世地朝中途岛冲去，他们要打击的是中途岛上的空中力量，然而此时中途岛只有空空的飞机跑道，所有的战斗机早已在空中。
此时美军的6艘鱼雷机和4艘轰炸机在赤诚号右弦出现，从1200米高空轰炸日本航母，虽然没有造成实质性的伤害，但是消耗了日本战斗机的力量，在阻击这些战斗机的过程中，日军战斗机的机油消耗得差不多了，都需要回航母加油。
而日本海军司令南云没有看到美军的航母，就决定轰炸中途岛，这就需要把飞机携带的鱼雷卸下来，改装上高爆炸弹，南云所有决定主要依靠侦察机提供的情报，因为美军把航母停在了300海里之外隐藏起来，所以侦察机的情报一再失误。
在打乱了南云的计划后，美军的10艘舰队才从300海里驶来，此时日本侦察机报告了这一消息。南云不确定这10艘军舰中有没有航母，刚换下的鱼雷又要换回去，才能让鱼类机去炸美军的航母。
8点侦察机又报告说10艘军舰里有5艘巡洋舰，5艘战斗舰，没有航母，南云听后觉得没有航母，不会对自己造成实质的打击。于是又下令，继续将鱼雷换下来。
几分钟后，侦察机又发来情报，在10艘军舰后尾随了航母，此时南云只好命令又将飞机刚装上的高爆炸弹换成鱼雷。此时甲板上乱作一团，换下来的鱼雷来不及收拾，都蹲在甲板上，而出去袭击的战斗机都需要回来加油。如果这些飞机不加油，飞机缺油，就只有坠海。这个时候，时间就是胜利的关键。日本的国力弱，南云舍不得这些飞机坠海，又命令先让这些飞机下来加油。
美军的32艘俯冲轰炸机早晨从企业号航母上出发，寻找日本航母的踪迹，在他们飞机燃油快用完时，随着一艘掉队的日本战斗舰的轨迹找到了四艘航母，而此时航母周围没有护卫机，甲板上布满了飞机。美国飞行员们仅用了11分钟，就将3艘航母击沉。这关键的11分钟决定了中途岛的胜负，也是太平洋战争的转折点。
美国以弱胜强的关键是情报取胜。心中有数，用简单的空城计，就打乱了日本海军的作战计划，就如打乒乓球，先派上一名普通球员打对方的最厉害球员，然后用时间差用自己最强的力量打击对方的弱势。
由中途岛之战，我们也得到许多启发：
情报是打仗的关键；一个有智慧的指挥官很重要，南云的指挥让人失望；骄傲注定带来失败，日本的野心狂妄注定让他们失败，正是“要想让他亡，比先让他狂”。
我们的古人诸葛亮也是足智多谋，以空城吓跑了老谋深算的司马懿，不能不说“空城计”是智慧者爱用的战斗计谋啊！
