台湾前总统李登辉于当地时间周四（7月30日）晚间7时24分在台北荣民总医院过世，终年98岁。
李登辉曾是台湾最有权势的政治人物。1988年，他接替离世的蒋经国就任总统，直到2000年到期离任。在位十多年间，他推动台湾政治民主化过程，下令废除动员戡乱临时条款 （煽动暴乱），修改中华民国宪法，以推动民主改革，就台湾前途以及民主化路线与反对党民主进步党接触。
1996年他在台湾首次民主选举中获胜，当选首任民主直选总统，到达权力顶峰。在他执政下，2000年台湾完成首次政权政党轮替。李登辉离开总统府后，仍深深影响台湾政治。
出生
李登辉生于1923年的日本殖民时期的台北州（现在新北市）淡水郡三芝庄，为台湾客家人后代。自小在台湾接受日式教育，1943中学毕业前往日本就读京都大学农业经济系，日文名字是岩里政男。
1945年二战期间，李登辉的兄长，被日本军队征招，战死南洋。
因为战乱，李登辉在日本求学中断，被迫返回台湾，并于1949年李登辉毕业于台湾大学。1952年赴美攻读硕士后返台，在当时的台湾省政府任职。1965年，李登辉再次赴美，于康奈尔大学工读农业经济博士，学成后返台回到当时的中国农村复兴联合委员会（农复会）工作，开始步入政坛。
受蒋经国青睐，步入政坛
1972年，时任台湾行政院长的蒋经国看重李登辉的农业专长将他招至麾下，担任行政院政务委员。之后李登辉政治之路扶摇直上，先后出任台北市市长，中华民国台湾省政府主席，并在1984年获蒋经国提拔，担任副总统一职。
1988年蒋经国在总统任内逝世，李登辉继任总统。之后，李登辉与党内本土派及反对党民主进步党推动总统直选，当选台湾首届直接民选总统。
权力顶峰
1990年代是李登辉执政的黄金时期。他带领的国民党与反对党民进党时而斗争时而合作，开启台湾政治民主化过程，包含修改宪法以及废除国民大会。国际上评论李登辉，称在其治理下台湾完成政治民主化，过程中没有引发流血内战或军事政变，在当代历史中少见，他被外媒称为“民主先生”（Mr. Democracy）。
然而，在台湾岛内，李登辉从政之路并非一帆风顺。为了处理国民党内复杂的权力帮系，以及党内政敌对他的挑战，他在党内开启了多年的权力斗争，向世人展现出他高超的政治手腕。虽然屡战屡胜，也有人批评李登辉在掌握权力期间，与台湾财团势力以及地方派系接触过于密切。
回顾1990年代，当年近身采访李登辉及国民党政争的台湾资深记者周玉蔻，在1992年出版的《李登辉的一千天》书中记载，李登辉如何在一千天中，一步步过关斩将，达到政治顶峰。周玉蔻最近接受采访时称，李登辉曾经私下告诉她，当年他的党内政敌“不让我做真的总统，他们不认为台湾人能做总统。”她又表示，现在台湾的政治人物没有李登辉的能耐与谋略。台湾现任总统蔡英文花3年完成年金改革，李登辉只花了2年就完成国会改选、总统直选等改革大事。
台海“飞弹危机”
1994年，在国民党内部权力斗争大获全胜后，李登辉接受日本记者司马辽太郎专访提及“身为台湾人却无法为台湾做些什么，可谓‘台湾人的悲哀’”，掀起风波。
后来有评论认为，李登辉的“台湾人的悲哀”论正式表达台湾人独立于中国的主权意识。然而，也有外省族群（主要指跟随国民党来到台湾的军人和其家眷）认为“台湾人的悲哀”之史观，排斥外省人迁移台湾的艰辛过程，美化了日本殖民历史。
1995年，美国首次允许李登辉到访，成为台美断交17年以来首位访美的台湾最高层官员。李登辉并在母校康奈尔大学发表“中华民国在台湾”的重要讲话，外界分析称，“中华民国在台湾”为李登辉此次访美在政治上开启了台湾主权独立之宣示。
因此，中国为了防堵李登辉将台湾脱离中国的企图，当年7月解放军于台湾海峡进行军事演习，发射导弹，军事冲突一触可发。美国指派两艘航空母舰通过台湾海峡让局势稳定下来。
“两国论”
1998年，李登辉引“新台湾人”之论述，表示“外省族群”已经完全认同台湾。
1999年在他总统任期尾声，他接受“德国之声”专访，突然提出“两国论”，表示台湾和中国是“特殊的国与国关系”，掀起两岸起政治风暴。
当年，协助李登辉起草“两国论”的学者之一，便是现任台湾总统蔡英文。
李登辉之后向美国称，当年提出“两国论”是因为根据情报判断，时任中国领导江泽民试图“单方面”向国际宣布，两岸政治和谈即将开启。因此他需率先向国际宣告台湾主权独立立场。
“两国论”因此激怒北京当局，以李登辉正式宣布以“两国论”走向台湾独立为由停止许多两岸政治交流。
2018年，李登辉希望推动台湾正名公投，但未成功。
政党轮替
2000年台湾总统大选，民进党陈水扁当选总统，李登辉提拔的连战败选，国民党成为在野党，台湾实现了首次“政党轮替”。李登辉辞去党主席职务，并于几年后被国民党开除党籍，与国民党正式分道扬镳。
离任后，李登辉认为台湾民主化已经奠基，不必追求独立，因为台湾事实上已经是一个“主权独立”的国家，“国家正常化”才是重点目标。
不过，2007年，他前往日本靖国神社祭拜兄长，在台湾引起争议。
批评者认为李登辉忽略日本殖民以及“二战”的责任； 此外，也有人批判李登辉以“本土化运动”包装“台独”，伤害了在台湾的外省族群并造成两岸关系紧张。
台湾作家平路曾向BBC中文分析称，某种程度来说，李登辉是“裂解”了国民党，让国民党内，原本不信任彼此的外省与本省两派关系变得暧昧诡谲，国民党因此不再只是“外省人”专属的政党。她认为，也许某个意义上台湾政治该感激李登辉，因为他，所以台湾政治没有变成外省的国民党跟本省的民进党的二分对垒。
不过，台湾政论家龙应台则曾经批评李登辉的史观 。原因是，江泽民1998年访日期间发言要求日本就二战对中国造成的伤害道歉，李登辉回应是，日本在战后数十年已经遵守和平宪法建设国家，并向亚洲扩散和平民主主义，“旧事不必重提。”龙应台在《百年思索》一书中批评李登辉不愿正视过往日本战争责任，她认为旧事绝对必要重提。
