南非醉茄的7种功效及副作用
南非醉茄（Ashwagandha），又称印度人参、睡茄、冬樱桃，是一种适应原。
适应原（adaptogen）一词适用于含有植物营养素的草药，当人体受到生理或精神压力的干扰时能调节新陈代谢，并通使系统功能正常化，发展对此类压力的抵抗力，以及将身体机能提升到更高水平，类似植物尚有：玛卡、人参、刺五加、红景天、五味子…等。
在实证医学中，南非醉茄／印度人参有什么功效？有副作用或禁忌吗？详见内文分析
南非醉茄／印度人参是什么？
南非醉茄（Ashwagandha），是印度阿育吠陀医学三千年来常见的药用植物，在阿育吠陀医学中被作为滋补品”rasayana”。Ashwagandha在梵语中的意思是”马的气味”，可能源于其根部的气味。物种名称 somnifera 在拉丁语中意为”睡眠诱导”南非醉茄／印度人参含有多种植物活性成分，包括醉茄内酯（withanolides）、皂苷、生物硷及胺基酸等，潜在药理功效包括：抗焦虑、降血压、镇静、免疫调节、镇痛、抗炎、抗肿瘤及抗氧化…等。
南非醉茄被推荐的实证功效（好处）有哪些？
1，缓解压力
压力（Stress）是一个通用术语，定义为身体对任何变化的非特异性反应。它会使人感到紧张、焦虑或无法对环境需求做出全面和正常的反应。长期承受压力会使人的精神和生理状态失衡，从而导致其他疾病，如：抑郁症、高血压、心脏病和代谢紊乱。
一则系统性文献回顾及统合分析（Meta-Analysis，包含12则随机对照试验，共1002名参与者）指出，与安慰剂相比，南非醉茄／印度人参提取物补充剂显著降低了焦虑和压力水平。
＊结论：南非醉茄／印度人参对缓解压力或许有正面帮助，但受限于现有证据的低质量，仍需进一步验证。
2，有益睡眠问题
近年来，失眠（Insomnia）为影响大量人口并损害健康的常见疾病。临床特徵是难以入睡或难以维持睡眠或两者兼而有之，并造成日常功能受损。
失眠的临床标准是平均睡眠潜伏期超过30分钟，入睡后觉醒超过30分钟，睡眠效率低于85%，总睡眠时间少于6.5小时，会导致疲劳、精力耗尽、注意力不集中和易怒。
一则系统性文献回顾及统合分析（Meta-Analysis，包含5则随机对照试验，共400名参与者）指出，与安慰剂相比，南非醉茄／印度人参提取物在改善睡眠方面具有临床有益效果的证据（以睡眠质量量表、入睡潜伏期、总睡眠时间、入睡后醒来时间和睡眠效率衡量）。
另外，亚组分析（subgroup analysis）显示，相关改善效果尤以诊断为失眠、治疗日剂量≥600 mg和治疗持续时间≥8週的成人效果更为显著。
＊结论：南非醉茄／印度人参提取物对于改善睡眠问题或许有正面帮助，但受限于纳入的试验样本量较小，仍需更多研究确认长期使用的安全性和有效性。
3，有益男性不育
不孕症（Infertility）的定义是一对夫妇在经过12个月无保护的定期性交后仍不能怀孕，估计有10%至15%的夫妇患有不孕症。在这类病例中，几乎一半与男性因素有关，但15%至24%的病因无法解释。
大多数男性不育的原因是精子浓度低和活力下降，精子发生事件的改变可能导致射精时未成熟或异常精子的释放。儘管精子总数在正常的范围内，但由于大量不适合的精子，这些个体可能会不育。
一则系统性文献回顾及统合分析（Meta-Analysis，包含4则观察性试验及1则随机对照试验）指出，与安慰剂相比，南非醉茄／印度人参提取物能显著改善精液参数（精子浓度、精液量、精子活力）、荷尔蒙概况、精浆氧化生物标志物和抗氧化维生素、精液金属离子浓度和其他生化测量值。
＊结论：针对男性不孕症，使用南非醉茄／印度人参提取物的数据评估虽然令人鼓舞，但受限于符合条件的研究数量较少，仍需进一步验证。
4，改善体能表现
物理性能测试能评估体能表现可以归为两类之一：基本能力测试和工作模拟。
基本能力测试评估个人的身体能力，包括肌肉力量和柔韧性。诸如仰卧起坐（肌肉耐力）、台阶测试（有氧能力）、手臂测力（肌肉耐力）和坐姿伸展（柔韧性）等测试是基本能力测试。
工作模拟要求个人执行模拟的工作任务或组件，并且可能需要工作中使用的设备或工具。
一则系统性文献回顾及统合分析（Meta-Analysis，包含12则研究，共有615名健康成年人）指出，与安慰剂相比，南非醉茄／印度人参补充剂有助改善力量/爆发力、心肺健康和疲劳/恢复相关变量。
＊结论：南非醉茄／印度人参对改善体能表现或许有正面帮助，但受限于小样本数，仍需更多研究进一步验证。
5，有益强迫症
强迫症（obsessive-compulsive disorder）是一种扰人的精神症状，约影响1%至3%人口，平均发病年龄约19.5岁，是致残因素的前十名。
强迫症主要表现为週期性和侵入性的想法或者是重複性及刻板的行为，常导致工作效率降低，并严重影响专注力及执行力。
一则双盲对照研究指出（为期6周，对象为30位接受SSRIs药物治疗的强迫症患者），相较于单独药物治疗，南非醉茄／印度人参搭配药物能更进一步改善强迫症量表分数（Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale），或许能成为辅助疗法的选项。
背后机制与南非醉茄的提升血清素合成及调节突触传导受体有关。
＊结论：南非醉茄／印度人参搭配常规疗法或许能提升强迫症治疗效果，但受限于研究规模，仍有待大型研究确认。
6，改善女性性功能障碍
性满足是健康伴侣关係的重要一环，而女性性功能障碍常与心因性表现、荷尔蒙及神经血管功能相关，常见症状包括性慾缺乏(77%)、阴蒂感觉消失(62.5%)、阴道乾燥(37.5%)、阴道不适(41.6%)及性高潮障碍(49%)。
一则初步双盲对照研究发现（为期8周，对象为50位患有性功能障碍的健康女性），南非醉茄有助改善心理测量量表评分（包括性高潮、满意度、阴道润湿、性兴奋）及成功性接触次数。
背后机制可能与降低患者压力及增加睾固酮有关（女性雄激素缺乏也是性功能障碍因素之一）。
＊结论：南非醉茄／印度人参对于部分女性性功能障碍可能有改善效果，但受限于研究规模，仍有待大型研究确认。
7，有益焦虑症
焦虑症（anxiety disorder）主要定义为过度担心、厌恶及恐惧环境中的事物，据估计，男性盛行率约为19.2%，女性为30.5%，常见的焦虑类型包括恐慌症、社交焦虑障碍、社交恐惧症、广场恐惧症、广泛性焦虑症、创伤后压力症候群等。
动物试验中发现，南非醉茄与药物皆有类似的抗焦虑及情绪稳定效果。
一则系统性文献回顾（systematic review，包含5则随机对照试验）指出，与各种对照组（包括安慰剂和心理治疗）相比，南非醉茄能显著改善焦虑及压力量表数值。
＊结论：针对焦虑症，南非醉茄／印度人参或许能带来正面帮助，但由于部分文献充满潜在误差及异质性，因此对结果仍持保留态度，有待更多大型实验进一步验证。
南非醉茄(印度人参)有副作用吗？
南非醉茄／印度人参在小至中剂量下短期使用通常安全及耐受良好，但长期使用的安全性仍未知，而大剂量使用可能产生消化不良、噁心、腹泻、胃痛…等副作用。
安全注意事项（10点使用禁忌）
1. 孕妇、哺乳期女性、孩童、肝肾功能障碍者勿使用（因相关安全性未知）。
2. 可能具有降血压及降血糖效果（服用相关血降压或降血糖药物者请留意）。
3. 自体免疫疾病患者勿用（可能有活化免疫效果，会让疾病加重，常见病名如：类风湿性关节炎、红斑狼疮、桥本甲状腺炎及第1型糖尿病…等）。
4. 可能具有提升甲状腺激素效果（患有甲状腺疾病或接受相关药物疗程者请小心），曾有服用后出现甲状腺毒症（Thyrotoxicosis）的案例发生， 甲状腺毒症的症状范围从心悸、体重减轻、畏热、细微颤抖、焦虑到更严重的心律失常和心力衰竭皆可能发生。
5. 胃溃疡患者勿用（可能刺激肠胃黏膜）。
6. 手术前两周物使用（可能有减缓中枢神经系统效果，会干扰麻醉及药物效力）。
7. 勿与镇静安眠药或免疫抑制剂合併使用（可能干扰或加强药物作用）。
8. 曾接受器官移植患者请避免使用，曾有男性肾移植受者因服用南非醉茄出现急性排斥反应的案例。
9. 曾有服用南非醉茄补充剂出现肝损伤的案例发生，案例在首次摄入后2至 12周出现噁心、胆汁淤积、腹部不适、黄疸、瘙痒、嗜睡症状。
10. 曾有服用南非醉茄补充剂出现固定药疹（Fixed-drug eruption）案例发生。
