由青蛙腿到改变世界的电池

你相信吗,因为科学家的太太偶然间观察到青蛙腿被刀触碰后的抽搐,激发科学家的思考,启发另外一位科学家发明了电池。这是怎样的故事呢?让我们把时间拨回1761年。

Galvani Luigi是意大利的生物解剖学家,他想探索动物体内的神经对电流的反应。有一次他把解剖后死了的青蛙放在桌上,她的太太为她准备实验,她不小心把青蛙腿碰到了解剖刀的边缘,同时碰到了桌面上的金属边缘,青蛙腿抽搐了一下,她把偶然看到的观察告诉了Galvani.

Galvani 敏感地感到这偶然的发现后面有某种联系,他将这次观察记录下来,写成了文章发表了,他称之为“生物电”。他把死的青蛙用铜勾挂在铁做的花园围栏上,青蛙腿不停抽搐,(若挂一排,可以想象那多壮观)。

当时在电的领域的领军人物是Allesandro Volta, 他对Gulvani 的发现很是嫉妒,但他也重复了Gulvani 的实验,他认为青蛙腿抽搐不是因为“生物电”,而是青蛙体内的体液!

于是他改用其他不同的两种金属,浸泡在盐溶液中,如果用电线连接金属,同样有电流通过电线。如果用锌片和银片叠放,中间放浸润过盐溶液的纸板,可以在叠放的金属片两头测出电压。

这就是电池发明的最初故事。为了纪念他们,我们给原电池起名字:Galvanic cell or Voltaic cell. 

当时Galvanic 和 Volta 的观点引起了社会的广泛争论,一边认为是“生物电”, 另一边认为是青蛙的体液是产生电的原因。第二年Galvani 失去了工作,因为他反对拿破仑占领意大利,他被禁言,在忧郁和贫困交加中Galvani 抑郁而死。

Volta 却争取到机会在拿破仑面前展现他的电池实验,得到拿破仑的赞赏,他得到了许多奖项,还有财富。他退休时非常富有。

然而在他写论文时不忘侮辱他当年的对手Gulvani 说:“我有义务和他争论,我有义务战斗。” 读到这里,我的心一阵阵缩紧,一阵阵地疼!若不是Gulvani 当初的发现启发了他,他何以发明电池!我们如今电压的单位用Volt 来纪念他,每当我在用到这个单位,我都为Galvani 惋惜和心痛一下,当初你是多么激动,当你的太太告诉你这偶然的发现时啊!

愿那些为人类做出重要贡献的科学家都能欣慰我们记得他们,愿他们长眠。因为我们如今每天都离不开电池,这是对他们最好的纪念。

Galvani, Luigi (1737-1798)